Kemijärven SAY:n perustamiskokous pidettiin Ravintola Pohjanpirtissä 21.10.1970. Yhdistyksemme ensimmäisenä puheenjohtajana toimi rehtori Asser Skog. Hänen lisäkseen yhdistyksen perustamisasiakirjan allekirjoittivat maanviljelijä Yrjö Kerkelä ja metsänhoitaja Erkki Snellman. Pentti Kännisen kirjoittaman historiikin mukaan yhdistyksen perustamiseen vaikuttivat halu meren takaiseen valtioon tutustumiseen sekä tarve saada tietoa Yhdysvaltoihin matkustamisesta. Myös yhdistyksen jäsenyyden suomat edut kiinnostivat. Yhdistystämme Suomi-Amerikka Yhdistysten Liiton liittovaltuustossa ovat edustaneet mm. Pentti Känninen 1989-92 ja Airi Kellokumpu 2000-03.

Kemijärven SAY on järjestänyt monenlaista toimintaa historiansa aikana. Kulttuurikeskuksessa Kemijärvellä on pidetty mm. USA:n osavaltioiden lippujen näyttely ja esitelty yhdysvaltalaisia Nobel-kirjailijoita. Kerran saimme vieraaksemme Kemijärvelle USA:n suurlähettilään puolisoineen. Erilaiset yleisötilaisuudet ja USA:n matkailusta kertovat matkailuillat ovat kuuluneet ohjelmistoon. Kemijärveläiset ovat perinteisesti osallistuneet aktiivisesti Amerikan päiville ja erilaisiin koulutustilaisuuksiin, joita on pidetty ympäri maata.

Jäsenmäärä on parhaimmillaan ollut yli sata, mutta se on laskenut siitä neljännekseen. Yhdistys pitääkin nyt tärkeänä uusien jäsenten hankkimista tähän mielenkiintoiseen ja palkitsevaan toimintaan.

Yhdistyksemme puheenjohtajina ovat toimineet Asser Skog 1970-75, August Kyyhkynen 1975-79, Pentti Känninen 1979-95, Aulikki Nurminen 1995-98, Pirkko Gröötilä 1999-2005 ja Kirsti Honkanen 2005-.

	Yhdistyksemme puuhamies vuosikymmenten ajan, maanviljelijä August Kyyhkynen (1904-97) Kemijärven Levärannalta. Hän oli yhdistyksemme puheenjohtaja vuosina 1975-79 ja johtokunnan jäsen 1970-94.
	Yhdistyksemme pitkäaikainen puheenjohtaja, rehtori Pentti Känninen.